Airborne Herdenking 2025

Mensen die mij al langer kennen weten dat ik zeer geïnteresseerd ben in alles wat te maken heeft met de tweede wereldoorlog. Het is al langer een "droom" om de herdenking rond Operation Market Garden (september 1944) bij te wonen op de heide. Met nog  een handje vol veteranen die daar aanwezig zijn, mensen die hebben mee gevochten voor onze vrijheid!  

05-09-2025

Voor mijn werk reis ik veel, 240km per dag om precies te zijn. Zo kom ik geregeld langs de Ginkelse Heide. Voor de kenner: dit is één van de locaties waar de droppings van Operation Market Garden heeft plaats gevonden. Nu zag ik dat er borden waren neergezet langs de wandelroute. Hier staan allemaal verzetshelden op welk ieder hun verhaal vertelt. Doordat ik dit zag werd ik herinnert dat het niet lang meer zou duren tot de jaarlijkse herdenking weer plaats zou vinden. Bij thuiskomst ben ik meteen achter de PC gedoken en ik kon inderdaad al het programma bekijken. Zaterdag 20 september 2025 zal de herdenking plaats vinden. Ik wil al langer proberen die parachutisten vast te leggen tijdens hun sprongen, en nu heb ik daar de juiste lens voor!

Maar waar begin ik? wat is een goede plek om te gaan staan, wel een statief mee geen statief mee? Hoe kom ik daar?! Allemaal vragen die ik maar aan één iemand kon stellen: Oom Tom! Tom is de broer van mijn oma en fotografeert al jaren deze herdenking. Dus ik besloot hem een berichtje te sturen via Facebook.

Ik werd vrijwel meteen gebeld via messenger! Aan de andere kant van de lijn was een super enthousiaste en vriendelijke stem te horen! Na wat verhalen te hebben gewisseld hebben we onze nummers uitgewisseld, zowel Tom als ik kunnen ons niet herinneren wanneer wij elkaar voor het laatst gezien hebben, dat kan goed een jaar of 18-20 zijn!! Samen besproken dat het misschien slim is om op "voorverkenning" te gaan en samen alvast de locatie te bekijken. Dus zo gezegd zo gedaan! 

11-09-2025

Om 14:00u parkeerde ik mijn auto bij Juffrouw Tok. Hèt restaurant recht tegenover de heide. Daar stond Tom mij al op te wachten, hij is zelf woonachtig in de omgeving dus kon lekker op de fiets! We zijn direct naar het monument "Vensters op het verleden" gelopen. Dit is een mooie stalen constructie waarbij parachutisten te zien zijn. Onder deze stalen behuizing wordt exact uitgelegd wat Market Garden precies in hield. Tom kan prachtig vertellen! Je ziet dat hij plezier heeft aan het vertellen van de geschiedenis. Hierna zijn we wat rond gaan lopen, we zijn een klein stukje van de wandelroute gelopen waarover ik in het begin vertelde. Elk bord is een verzetsheld, en per bord is te lezen wat hij/zij betekent heeft. Om de dag af te sluiten zijn we iets gaan eten bij het pannenkoekenhuis de Langenberg. Ik een simpele pannenkoek met spek, Tom had kipsate. Hier hebben we nog even wat praktische zaken besproken en daarna ben ik huiswaarts gegaan. Het was een heerlijke middag waar ik weer meer kennis van de geschiedenis heb opgedaan, familie ontmoet en de beste plekken geleerd om te gaan staan tijdens de herdenking! 

20-09-2025

Vandaag is het zo ver, dè Airborne herdenking! Om 07:00u zat ik in de auto richting Ede. Je kan begrijpen dat de weg richting de heide is afgezet, daar kon ik dus niet parkeren. Ik heb mijn auto bij de oude Mauritzkazerne gezet, achter station Ede-Wageningen. Vanuit hier ben ik naar de pendelbussen gelopen die mij halverwege de heide heeft afgezet. Tom en ik habben afgesproken bij de schaapskooi dus daar ben ik naar toe gelopen. Om 08:40u was ik daar en we zijn deze mooie dag begonnen met een lekker bakje koffie.

Tom kent door de jaren heen een heleboel mensen, die hebben wij even opgezocht. Deze prachtige mensen staan in oude uniformen, hebben oude militaire voertuigen en doen ‘s middags mee aan The Race To The Bridge. Op de Ginkelse Heide verzamelen al deze voertuigen zich (tussen de 100-200) en staan daar tijdens de herdenking mooi opgesteld achter elkaar op de Tankbaan. Deze rijden in een grote colonne naar Oosterbeek vanuit daar rijden ze naar Arnhem naar de John Frostbrug.  Hier zit een hele geschiedenis achter even in het kort:  

John Frost en de brug van Arnhem

John Dutton Frost was een Britse brigadegeneraal die een sleutelrol speelde tijdens de Slag om Arnhem in september 1944, onderdeel van Operatie Market Garden. Met zijn parachutisten wist hij de brug over de Rijn in Arnhem te bereiken en hield deze vier dagen lang vast tegen een overweldigende Duitse tegenaanval. Hoewel de operatie uiteindelijk mislukte, werd Frosts moed en vastberadenheid een symbool van heldhaftigheid. Ter ere van zijn leiderschap en de inzet van zijn troepen is de brug in Arnhem in 1978 officieel omgedoopt tot de John Frostbrug.

Om 09:45u kwam het eerste vliegtuig over, een oude Dakota. Hier werden een paar oefen rondjes gevlogen en er werd een testdropping gedaan. Hier heb ik alvast wat oefenfoto’s kunnen maken. Omdat ik steeds meer met de handmatige stand van de camera fotografeer was het even zoeken naar de juiste belichting en sluitertijd. Maar goed, photoshop kan een hoop doen met je belichting zolang je foto maar scherp is haha!

Na deze test dropping zijn Tom en ik richting het publieksplein gelopen voor de massadropping. Bij de massadropping kwamen er 8 vliegtuigen voorbij van verschillende landen. (Nederland, Amerika, Polen, Engeland etc.)  Voor mij is deze herdenking / ceremonie de eerste keer dat ik hem bijwoon dus alles is voor mij groots… Dit betekend dat ik mijn camera maximaal heb gebruikt! Voor de meeste foto’s heb ik mijn nieuwe lens gebruikt. (200-500) Maar deze kon niet altijd ver genoeg uitzoomen voor de totaal plaatjes. Daar heb ik mijn 16-300 lens voor gebruikt. 

Na de massadropping hebben we herdenking bijgewoond. Geluisterd naar alle toespraken en een deel van de kranslegging bekeken. Hierna zijn we nog even terug gegaan naar de kameraden van Tom. Nog even met hun gekletst en zij zijn daarna richting Oosterbeek vertrokken.

Langzaam begon het steeds meer te regenen. We hebben nog even onderdak gezocht in een V.I.P. tent, lang leven de privileges van Tom met zijn perspas. Omdat het er niet naar uit zag dat het nog zou gaan stoppen met regenen hebben Tom en ik besloten om er een eind aan te breien. Toen we onderweg waren naar de fiets van Tom werd er ook opgeroepen aan iedereen om de heide te verlaten i.v.m. mogelijke onweer en de gevaren van op een open veld staan. Om 14:20u zat ik in de pendelbus richting het station, terug naar de auto en naar huis. Erg jammer van de regen want had nog wel even willen kijken bij de marktkraampjes… Volgend jaar beter?! 

Inmiddels is het 17:15u en ben ik klaar met het schrijven van deze blogpost. Nu gaat het echte werk beginnen. Van de 788 (!!!) gemaakte foto’s een mooie selectie maken en deze delen in mijn portfolio!  Ik zal het gaan opdelen in meerdere kleine albums zodat er per categorie doorheen te bladeren is. Heel veel kijk plezier!

Lawrence “Lol” Martin

Vandaag wil ik het verhaal delen van Lawrence “Lol” Martin. Een man die vocht voor onze vrijheid en die, ook na zijn overlijden, nog altijd mee reist. Zijn verhaal verdient het om verteld te worden, net als dat van alle veteranen die hun leven gaven voor onze toekomst.

Lawrence Martin, beter bekend als Lol of Larry, was een Britse veteraan van de 1st Airborne Division Royal Signals en een van de helden van de Slag om Arnhem. Op slechts 18-jarige leeftijd meldde hij zich vrijwillig bij het leger, gedreven door plichtsbesef en avontuur. Tijdens Operatie Market Garden werd hij op 18 september 1944 gedropt op de Ginkelse heide, met als doel verbinding te maken met de troepen van John Frost in Arnhem. Zijn eenheid stuitte op een Duitse Panzerdivisie en trok zich terug naar Oosterbeek, waar ze zich ingroeven bij het Hartenstein Hotel. Lol wist uiteindelijk via de Rijn te ontsnappen.

Na Arnhem werd hij uitgezonden naar India, Singapore, Java en Palestina. In Singapore was hij aanwezig bij de Japanse overgave in 1945. In Java bevond hij zich midden in de beginnende onafhankelijkheidsstrijd van Indonesië, en in Palestina diende hij tijdens een uiterst gespannen periode vol conflicten tussen Joodse en Arabische groeperingen. Zijn werk als signaalman was cruciaal in deze complexe en gevaarlijke missies. Pas in november 1947 keerde hij terug naar Engeland.

Zijn levenslust, humor en Yorkshire trots maakten hem tot een geliefd figuur onder veteranen. Hij keerde jarenlang terug naar Nederland voor herdenkingen, vooral in Oosterbeek, waar hij met open armen werd ontvangen. 

Ik heb vandaag zijn familie mogen ontmoeten! Wat een geweldige mensen. Vol humor, liefde en vooral heel veel trots naar Lol!! Je ziet het gemis op deze dagen. Maar hij is er altijd bij, letterlijk. Zijn as zit in een zware artillerie .223 huls. Deze gaat overal mee naartoe op deze dagen. In de jeep met The Race to the Bridge, bij herdenkingen, bij ontmoetingen. Op deze manier is Lol er toch altijd bij!

Lol Martin overleed in maart 2020 op 96-jarige leeftijd aan COVID-19. Zoals zijn familie zei: “De Duitsers en Japanners kregen hem niet, maar het virus wel.” Een kleine man met een groot hart, die zijn plek in de geschiedenis meer dan verdiend heeft.